1792年（寛政4）初演の長唄舞踊の作品です。舞踊のお浚い会で取り上げられることの多い作品のため、初心者用と誤解されている向きもありますが、どうして、実はなかなか奥深く、きちんと踊るには相当の技量が必要です。
主役は寺子屋帰りの可憐な少女です。春の陽を浴びて、愛らしい少女が道草をしながら、時には大人っぽい雰囲気ものぞかせながら艶やかに踊るという内容です。長唄と囃子の若手実力者の演奏で本格的な手習子をお楽しみ下さい。

《二人三番叟》とは、人形浄瑠璃文楽《寿式三番叟（ことぶきしきさんばそう）》から三番叟部分のみを演ずるときの題名で、2人の三番叟が踊るリズミカルでダイナミックな、そしてボケとツッコミ的なやり取りのある非常に面白い作品であり、また音楽も、義太夫三味線の魅力満載の聞きがい一杯の作品です。「三番叟」は、天下泰平・五穀豊穣・延命息災を祈る芸能で、「能」の神事的な作品「翁」の中で演じられるものが有名ですが、文楽の三番叟は、竹本義太夫が原型を作ったと言われます。
文楽は、世界に類を見ない日本独自の人形芝居です。太夫は豊竹呂勢大夫（とよたけろせたゆう）ほか、三味線は竹澤宗助（たけざわそうすけ）ほか、そして人形は桐竹勘十郎（きりたけかんじゅうろう）、吉田勘弥（よしだかんや）ほかで上演しますが、文楽界の若手実力派が本公演のために集合してくださいました。

舞楽は、雅楽の中で舞を伴う作品のことで、唐楽と高麗楽（こまがく）の2種類に分類されます。唐楽と高麗楽の違いは、舞では舞人の衣装の色の違い、音楽では演奏する楽器の種類の違いに現れます。
この作品は、唐の玄宗皇帝（げんそうこうてい）が楼（ろう）に登った時に、その年の花の開花が遅いのを嘆いて曲を演奏した所、花がたちまち咲きはじめたという逸話に基づいています。後半では、4人の舞人が輪になって、花が開いたりしぼんだりする様子も表現しています。
舞および演奏は、古事記を編纂した太安万侶（おおのやすまろ）の子孫で、宮内庁楽部楽長を務めた故多忠麿（おおのただまろ）が、宮内庁楽部有志による雅楽演奏団体「雅楽紫絃会（ががくしげんかい）」を母体に東京の民間雅楽団体からの選抜演奏家を含めて1978年10月に組織した「東京楽所（とうきょうがくそ）」（現在の代表は多忠輝（おおのただあき））です。

大田楽は、若くして亡くなった狂言師五世野村万之丞（のむらまんのじょう）（没後八世万蔵を追贈される）が発案し創りあげた、伝統に基づいた新たな芸能です。中世・京の都を中心に全国で流行った、能狂言のルーツである「田楽（でんがく）」の伝統を現代に蘇らせた作品です。
当時もそうであったように、色とりどりの花をあしらった笠をかぶり、腰鼓（ようこ）*や編木（びんざさら）*を鳴らしながら躍る人々や、アクロバット、ジャグリングなど、同時代の様々な大道芸を取り入れて華やかに構成されています。現代の背景の中で伝統を継承するコンセプトで貫かれ、NHK大河ドラマ「利家とまつ」「平清盛」でも当時の情景を補完する大きな役割を果たしてきました。
今回は、その一部を道行と舞台公演両方で演じますが、九世野村万蔵も登場します。

*大田楽では腰鼓（くれつづみ）、編木（ささら）とそれぞれ呼んでいる。

木遣りは、寺社の建築のための木材を運ぶ行程で歌われる声の音楽で、長野の諏訪大社御柱祭（おんばしらまつり）の木遣り、伊勢神宮の御木曳（おこび）きの木遣り、江戸火消しの木遣りなどが有名です。江戸の木遣りは高音域の声を長く引いて歌う自由リズムの唄ですが、現在は、出初式（でぞめしき）、増上寺御忌大会（ぎょぎだいえ）、浅草三社祭（さんじゃまつり）、天王祭（てんのうさい）などで、祭の先陣を切って歌われます。特に、出初式では、江戸時代から受け継ぐ梯子乗（はしごの）りも披露され、江戸火消しの各組の勇壮な纏振（まといふ）りも見ることができます。演唱は中村達太郎（なかむらたつたろう）を代表とする江戸消防記念会の皆さんです。

江戸といえば、助六に象徴される粋で華やかな歌舞伎の世界を思い浮かべます。舞台に欠かせないのは、艶やかな芸妓たちと武士や町人との恋模様でしょうか。多くの浄瑠璃や歌舞伎のエピソードが、芸妓の存在によって色づけられてきました。
今回は、新橋の芸者連中のご協力で豪華な道行を再現します。黒の出（で）の衣装に身を包んだ新ばし芸者を、手に金棒を携えた手古舞（てこまい）役の芸者が先導します。